Estuve en el Archivo Municipal de Almonte hace muchísimos años. El objetivo era probar la nobleza de una familia durante el Antiguo Régimen, algunos de cuyos miembros habían sido alcaldes de esta población onubense en la Edad Contemporánea. Aquellas visitas sirvieron para documentar la nobleza personal de algunos antepasados y parientes de mi cliente pero no la hidalguía que, parafraseando a Alfonso X en las Partidas, es aquella nobleza que viene a los hombres por linaje.
Dado que el objetivo de aquella investigación estaba muy claro me centré en aquellas series que podían proporcionar pruebas documentales de la nobleza de esa familia sevillana con orígenes almonteños, comenzando por las actas capitulares, que se conservan desde el último cuarto del siglo XVI y que cubren, en apenas 30 legajos, hasta 1990.
En esta serie quedaban recogidas todas las tomas de posesión ya fuesen de los nuevos titulares del ducado de Medina Sidonia, quienes ejercían el señorío de la misma, o de los corregidores de la villa nombrados por aquellos y que nos permiten conocer el cursus honorum de estos servidores señoriales: algunos procedían de ejercer el corregimiento en Niebla, como D. Pedro González Hidalgo (1766); algunos en Gaucín, como D. Luis de Pareja y Espínola (1763) y D. Francisco José de Tosta (1779), o en Chiclana, como D. Pedro María Anguiano (1782); y a otros los encontramos en distintas ocasiones, como D. Antonio Melgares de Aguilar quien, procedente de Gaucín, se convirtió en corregidor de Almonte en 1755, pasó al condado de Niebla y regresó a Almonte en 1761; al igual que D. Bartolomé Ramos Dávila, corregidor de las villas de Huelva, San Juan del Puerto y Aljaraque primero, de Almonte después (1758), de Vejer de la Frontera y, de nuevo, de Almonte (1765).
Por debajo, encontramos toda una pléyade de cargos y empleos municipales, desde jueces de residencia (D. Juan González Valiente, abogado de los Reales Consejos, 1754) y administradores de alcabalas (D. José de Vega, 1763), a justicias mayores, alcaides, capitulares, maestros de gramática, cirujanos, médicos, matronas, guardas de montes… cuyos cabildos de elecciones y nombramiento son especialmente interesantes. Son especialmente interesantes los cabildos de elecciones y nombramientos así como también los recibimientos de nuevos vecinos, como el de D. Vicente Cepeda, en 1755 y D. Fernando de Cepeda Toro y Paz, procedente de Villalba del Alcor, en 1782.
En los legajos 133-140 se conservan tanto las disposiciones reales como las mercedes y licencias del duque de Medina Sidonia, desde el último cuarto del siglo XVI hasta la Guerra de la Independencia (1808-1813); bandos y edictos (leg. 97, 1770-1991); ordenanzas (leg. 143 y 203, 1732-1989); y solicitudes y correspondencia que entraron por Secretaría (leg. 171-180, 1735-1991).
Entre la documentación de propios, abundante, desde finales del siglo XV, encontramos desde un inventario de los mismos y del patronazgo de la capellanía del Cabildo y la ejecutoria que ganó Almonte contra Bollullos, Niebla y Rociana, conteniendo el deslinde y mojonera del término, a un traslado del testamento de Baltasar Tercero (1597).
Dentro de la sección de rentas y exacciones, con legajos con amplias cronologías, desde comienzos del siglo XVII y hasta la primera mitad del siglo XIX, destaca el Catastro de Ensenada y los expedientes de contribuciones de todo tipo: de pecho y servicio real, de alcabalas, cientos y millones, de servicio ordinario y extraordinario, de paja y utensilios, de rentas provinciales, etc… hasta que llegamos a los padrones de contribución territorial, rústica, urbana e industrial de mediados del siglo XIX.
Después de aquel trabajo, que creo es el único que he cobrado en especie, en libros de genealogía, he regresado a Almonte posteriormente, tanto para buscar información sobre el Palacio del Lomo del Grullo y Doñana (sobre el que ya escribí en mi entrada sobre el Archivo del Real Alcázar) como para trabajar en la ejecución del diseño del Museo del Vino de Almonte y, durante unos meses, en su gestión y dinamización. Pero esa es otra historia.
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